润滑油的黏度，是指润滑油稀稠的程度。温度的高低对润滑油的黏度影响很大，温度高，润滑油的黏度降低，温度低，润滑油的黏度升高，这种因为温度升降而改变黏度的性质叫做黏温性。
润滑油粘度
较稀的机油形成的油膜较薄，阻力小、流动性佳，适合在低温、低负荷、较高速度的情况下运转。较稠的润滑油由于流动性较差，会导致大量的能量损失在克服润滑油内部阻力上，但它能够在机件表面形成较厚的润滑膜，故此适合在较高温度、重负荷、较低速度的情况下工作。
润滑油的黏度会随温度发生变化，我们都有这样的经验：一桶机油在冷天我们会感觉它变稠，在热天我们会感觉它变稀。润滑油的黏度随温度变化的特性叫做润滑油的黏温性能，这一特性的量化指标叫做润滑油的黏度指数。
根据黏度指数不同可将润滑油分为三级： 35-80为低黏度指数润滑油；80-110为高黏度指数润滑油；黏度指数超过110即为特高黏度指数的润滑油。现在轿车上使用的发动机油都要求是特高黏度指数的润滑油。黏度指数越高代表机油粘度随温度变化越小，对气温的适应范围越宽。即低温（零度以下）流动性好，容易启动，冷启动保护好；发动机温度高，或环境温度高(例如：沙漠表面温度达到70度)时，机油黏度不会大幅下降，仍能有效地保护发动机。
润滑油黏度
由于发动机润滑油接触到的各润滑部位的工作温度差别很大。因此，发动机润滑油在高温工作时，能保持一定的黏度，以形成足够厚度的油膜，确保润滑效果；而在低温工作时，黏度又不至变得太大，以维持一定的流动性，使发动机低温时容易启动，并减小零件的磨损。